Pierre BORIES
Characterisation of the conditions of long trips at sea carried out by gray seals
Bories, P., Vincent, C. (2018)
Abstract
Pinnipeds are well known for their long journey at sea in order to achieve keys steps in their survival and fitness (moult, parturition, reproduction). The senses involved in this long movements at sea are still unrecognized. This report tries to test different parameters (start period and environmental parameters) that could influence the long trip at sea. We have analysed GPS/GSM data obtained from 11 grey seals (Halichoerus grypus), a species known for its long trip at sea. Previous published work suggested that guidance with stars was found as a potential guidance tool for the seals. We found that grey seals start their travel at night and with calm conditions. The results didn’t show any link between the tides and the departure of the trip, nore between the visibility of the stars and the start. Results did not show a preferred departure season, the long trip at sea are split around the year but without the same purpose. The start at night can be linked to the nychthemeral migration of potential prey, grey seals using it as an opportunistic source of food. With our results, we have found 3 potentials sensors who can be used for guidance for the long journey at sea: tide current and lateral swirls detected by the vibrissae, specific wave detection, and orientation by bathymetry. A review of published work also suggested 2 others potential sensors used for navigation: the detection of variation in salinity and magnetoreception (not yet discovered in the grey seal).
Résumé
Les pinnipèdes sont connus pour être des animaux effectuant de longs trajets en mer afin d’accomplir des étapes clés liées à leurs survies et à leur fitness (mue, mise à bas, reproduction). Les moyens d’orientation mis en place durant ces trajets sont encore méconnus. Ce rapport a cherché à tester les paramètres (période de départs et paramètres environnementaux) pouvant avoir une influence sur ces longs trajets. Pour cela, nous avons analysé des données GPS/GSM issues de suivis de 11 phoques gris (Halichoerus grypus), qui sont des phoques connus pour leurs pratiques de longs trajets en mer. Il en est ressorti que les phoques gris partent pour leurs longs trajets le plus souvent de nuit avec un océan plutôt calme. Les résultats n’ont cependant pas démontré de liens entre les marées et les départs, et, entre la visibilité des étoiles et les départs. L’orientation par rapport aux étoiles avait été identifié comme un potentiel moyen d’orientation chez les phoques. Les résultats n’ont pas non plus démontré l’existence d’une saison spécifique de départ pour des longs trajets, ces derniers s’effectuant tout au long de l’année avec des buts différents. Les départs de nuits sont probablement dû aux remontées de proies (migrations nycthémérales), les phoques en profiteraient pour se nourrir de manière opportuniste tout au long du trajet. Nos résultats ne suggèrent pas d’orientation par rapports aux étoiles et ne démontrent pas de conditions particulières de marée lors des départs. Nous avons pu relier nos résultats à 3 moyens d’orientations probables : la détection des courants de marée résiduels et des tourbillons latéraux induits par les marées grâce aux vibrisses, la détection de vagues spécifiques, l’orientation par la bathymétrie. La bibliographie nous a permis d’identifier 2 autres moyens d’orientations supplémentaires tout aussi probable : la détection des modifications de salinité sur le trajet grâce à la salive et la magnétoréception (qui n’est pas démontrée chez le phoque gris).